В свете конфликта на Ближнем Востоке и ограничения воздушного пространства в регионах Персидского залива, авиакомпании Emirates и Qatar Airways начали предварительные переговоры с правительством Шри-Ланки. Они рассматривают возможность использования аэропорта Маттала (Хамбантота) в качестве транзитного пункта для рейсов в Азию, сообщает местная пресса.
Интерес к увеличению числа рейсов в этот аэропорт подтверждают эксперты авиационной отрасли на Шри-Ланке. Данный шаг обусловлен заметным ростом пассажирского потока на маршрутах из Европы в Азию, которые избегают стыковок в странах Персидского залива.
Аэропорт Маттала был открыт в 2013 году, но долгое время оставался почти без пассажирских рейсов. В последнее время здесь начали приземляться самолеты Red Wings из ряда российских городов, таких как Москва и Екатеринбург.
В текущей ситуации аэропорт обладает существенными преимуществами: его расположение на юго-востоке страны делает его безопасной альтернативой для полетов в Юго-Восточную Азию, вдали от конфликтов. Длина взлетно-посадочной полосы в 3500 метров позволяет принимать крупные самолеты, что также важно для Emirates и Qatar Airways.
Местная авиакомпания SriLankan Airlines уже увеличила число рейсов на своих Airbus A330 и планирует расширять флот дальнемагистральных самолетов. Для арабских авиакомпаний открытие новых хабов становится практически жизненно необходимым.
Привлечение новых перевозчиков может значительно способствовать экономическому развитию Шри-Ланки и восстановлению туризма, который пострадал от отмены рейсов. Если Emirates и Qatar Airways начнут перенаправлять часть трафика в Хамбантоту, это может помочь «спасти туристический сезон», считают местные издания.
