Поиск жилья в начале XX века в Санкт-Петербурге кардинально отличался от современных методов. В то время, когда современные горожане могут найти квартиру всего за несколько минут через онлайн-агрегаторы, жители дореволюционного Петербурга использовали совсем другие способы. Они искали жильё «ногами», ориентируясь на цвет бумажек, вывешенных в окнах, или полагаясь на объявления в газетах. Специальные бюро также предоставляли услуги по помощи в поиске аренды.
На рубеже веков Санкт-Петербург был одним из крупнейших городов Европы с населением, достигавшим двух миллионов человек. Рынок аренды жилья был очень развит, но собственное жильё считалось роскошью, доступной лишь немногим. Большинство людей, включая чиновников и студентов, жило в условиях аренды.
Популярность доходных домов сыграла ключевую роль в удовлетворении спроса на жильё. Такие здания, предназначенные для сдачи внаём, строились купцами и промышленниками. Владельцы стремились создать комфортные условия, включая водопровод и удобные планировки. Стоимость аренды зависела от расположения и удобств.
Поиски квартир часто сводились к прогулкам по районам, где объявления о сдаче жилья размещались прямо в окнах. Цвет бумаги указывал на тип сдаваемого жилья: синяя — вся квартира, белая — комната, зелёная — «угол». Последний вариант представлял собой минимально обустроенное место для проживания.
Запросы на аренду помимо классических буклетов удовлетворялись газетными объявлениями, что позволяло получать представление о привлекательных вариантах жилья. Тем не менее, высокие расходы на аренду вынуждали многих делить помещения, формируя уникальную культуру совместного проживания, что и стало частью петербургской жизни в начале XX века.
